Laž je izjava koja očito nije istinita, informacija. Na drugi način, laž se može nazvati obmanom, lažom. Osoba koja širi svjesno neistinite informacije pokušava zavarati drugu osobu ili mnoge ljude. Može lagati, vođen oba nedostojna motiva - na primjer, u svrhe plaćenika ili nekoga diskreditirati i pomoću obmane spriječiti još veće nevolje.
Koji su razlozi laganja
Širenje svjesno neistinitih informacija može biti uzrokovano više razloga. Vrlo česti slučajevi su iz sebičnih motiva, zavisti i neprijateljstva. Odnosno, lažov čovjek očekuje ili će dobiti određenu zaradu ili se osvetiti nekoj osobi širenjem lažnih podataka o njemu, tračevima.
Laž je uobičajena (i nažalost gotovo neizbježna i neodoljiva) pojava u politici i poslu. Želja za privlačenjem pažnje, simpatija birača i potencijalnih kupaca gura političare i gospodarstvenike na obmanu. To može biti i relativno bezopasno, u obliku pretjerivanja dostojanstva osobe ili tvrtke, i velikih razmjera - na primjer, kada se velikodušno daju neispunjena obećanja, a konkurenti su, primjerice, u politici nepristojni.
Laži mogu biti u nesvijesti. K tome su skloni pretjerano emotivni, dojmljivi ljudi s bogatom maštom. Opisujući događaj, pojavu, skloni su pretjeranom pretjerivanju izostavljajući određene detalje koji se ne uklapaju u obrise njihove priče. Štoviše, oni često uvjeravaju sebe i druge da je sve bilo upravo to, a ne drugačije. Klasičan primjer su priče barona Munchausena.
Ekstremni slučaj takve pojave je „patološka prevara“ kada osoba prevara, doživljavajući hitnu potrebu za tim. Neki stručnjaci to pripisuju kategoriji mentalnih, ali i socijalnih bolesti. Među patološkim lažljivcima ima puno ovisnika o drogama, alkoholičara, sociopata, kao i ljudi sklonih narcizmu, egocentrizmu.
Konačno, često se dogodi da lažljivac širi lažne podatke jer je i sam bio zaveden. Ovo je svojstveno ljudima koji su previše povjerljivi, skloni tračevima, za koje je pouzdan izvor informacija "jedna žena".