Psihološki kompleks je skup prikaza, misli, osjećaja i stavova osobe o sebi koji ne odgovaraju stvarnosti. Većina subjektivnih distorzija dolazi iz djetinjstva, kada dijete poput spužve upija mišljenja značajnih odraslih osoba i ne zna kako se zaštititi.
Postoji 5 glavnih izvora kompleksa:
- Obitelj. Roditelji su prvi važni ljudi za dijete. Daju djetetu prve ideje o sebi i o svijetu u cjelini. O njima ovisi kako će dijete percipirati okolnu stvarnost: osjećati se voljenom i značajnom, ili će se slika u kojoj nitko ne treba trajno smjestiti u njegov svjetonazor.
- Dijete raste, njegovo okruženje se širi, pojavljuju se prijatelji. U trenutku kada mišljenje drugova postaje važnije od roditelja (prijelazna dob), roditeljska vlast odmiče u pozadinu. A tinejdžeri s bijesnom hormonalnom pozadinom, ne shvaćajući stvarnost onoga što se događa, vjeruju u sve što se o njima govori.
- Drugo poluvrijeme utječe na svjetonazor čak i u odrasloj dobi. Odbačena žena može lako odlučiti da je stvar u njezinoj nedovoljnoj ljepoti i da vjeruje u to zauvijek. Zato kada je osoba voljena i uzdignuta na pijedestal, ona cvjeta, mijenja se u očima u pozitivnom smjeru.
- Socijalno okruženje igra podjednako važnu ulogu. Osoba teži istovjetnosti, da pokaže da sam "isti kao i ti", da bi bila prihvaćena, kako bi izbjegla odbacivanje i protjerivanje iz željene skupine.
- A također se osoba ponekad osuđuje na patnju zbog svojih karakterističnih osobina, odgoja i dobro razvijene mašte.
Rezimirajući sve gore navedeno, možemo zaključiti da su kompleksi iskrivljeni prikazi sebe, jednom primljeni od drugih i prihvaćeni kao istina.