Svaka osoba u određenom smislu je psiholog. Svakodnevno svi proučavamo druge ljude, njihove postupke i emocije, ugrađujući u svoje misli hipoteze i teorije ljudskog ponašanja. Upravo su te hipoteze svakodnevna psihologija koja je provjerena osobnim iskustvom osobe. Po čemu se razlikuje od znanstvene psihologije?
Prije svega, svakodnevna psihologija je specifičnija. Svakodnevno znanje vezano je za određenu situaciju ili određenu osobu. Daleko je moguće primijeniti stečeno znanje na drugoj osobi. Zato u svakodnevnom životu radimo pogrešne proračune, griješimo u ljudima ili pogrešno predviđamo ishod situacije. Psihologija kao znanost, naprotiv, pokušava odvojiti svoje znanje od situacije, nastoji je generalizirati kako bi njezine teorije mogle pokriti velika prostranstva.
Osoba intuitivno stiče znanje o drugim ljudima. Nije često da uzmemo bilježnicu sa sobom, zapisujemo svaki korak sugovornika kako bismo ga razumjeli, a sebi često ne postavljamo takav cilj, već samo komuniciramo. Naučnik, naprotiv, svoje znanje dobiva prema određenom planu. Njegove su metode uvijek promišljene i što je moguće racionalnije.
Ali svakodnevno znanje o drugim ljudima stječemo ne samo sami, izravno komunicirajući s ljudima. Priče, basne, izreke i poslovice koje su stoljećima nakupljale ljudsko iskustvo, mutirajući s njim, također nam pomažu u tome. Znanost koristi udžbenike i dokumentarne filmove za prijenos informacija.
Kao što je već spomenuto, svakodnevno znanje provjerava se osobnim iskustvom. To znači da je teško shvatiti ispravnost njihovih zaključaka bez pogreške. U znanstvenoj psihologiji metoda ispitivanja znanja je znanstveni eksperiment. Materijal koji je dobiven tijekom njega razumijeva se, provjerava, sistematizira i akumulira u okviru određene grane psihologije.
Znanstvena psihologija ne bi se pojavila i ne bi mogla postojati bez svakodnevne psihologije, ali samo njezino znanje definitivno nije dovoljno za razumijevanje cjelokupne suštine ljudske psihologije.