Postoje mnoge teorije pažnje koje se postavljaju kod različitih stručnjaka, kako u području psihologije, tako i na području drugih socionomskih znanosti. Poznavanje ovih teorija pomaže čovjeku da bolje razumije mehanizme pažnje i kontrole.
Postoje mnoge teorije pažnje. Na primjer, zagovornici motoričke teorije pažnje tvrde da je kretanje osnova naše mentalne aktivnosti. Većina ljudi vjeruje da su kontrakcije mišića posljedica funkcioniranja pažnje osobe. No zagovornici refleksne teorije kažu upravo suprotno.
Prema francuskom psihologu T. Ribotu i ruskom psihologu M.M. Lange, čin pokreta pozornosti podržava fiziološku razinu. Također, zahvaljujući pokretima, čulni organi su prilagođeni koncentraciji svijesti ili procesu suprotnom od nje.
Prema Uznadzeovoj teoriji pažnje, instalacija je osnova njegovog funkcioniranja kao nužnog uvjeta ljudske mentalne aktivnosti. Prema ovom psihologu, pažnja je posebno stanje raspoloženja psihe na određeni objekt ili aktivnost osobe, nastalo utjecajem prethodnog iskustva na daljnje postupke osobe. Odnosno, pažnja izravno ovisi o prethodnom iskustvu. Na primjer, pas je ugrizao osobu u djetinjstvu. Ako prije nije ni primijetio ovog četveronožnog čovjekovog prijatelja, sada se, čim se ona pojavi na horizontu, odmah usredotoči i promatra svaki pokret uha ove zvijeri. Upravo se isti primjeri mogu dati s drugim automatskim reakcijama čovjeka.
Prema refleksnoj teoriji pozornosti, koju su predložili Pavlov, Sechenov i Ukhtomsky, razlozi za razvoj pozornosti povezani su s indikativnim refleksima i reakcijama, čija je svrha prilagoditi ljudsku psihu onome što ona osjeća i opaža. Prema Pavlovu, te orijentacijske reakcije stvaraju okruženje optimalne pobude ili dominantnosti. Prema refleksnoj teoriji, kada se pojavi potreba za koncentracijom, u mozgu se pojavljuje mnoštvo privremenih živčanih veza. Kad se one pojave, susjedne regije mozga su blokirane, a bočni impulsi postaju pod nadzorom ove nakupine živčanih veza, to jest dominantnih. Ostale akcije koje osoba želi poduzeti su čisto automatizirane.
Postoji mnogo više teorija pažnje koje dolaze s različitim stručnjacima, kako u području psihologije, tako i na području drugih socionomskih znanosti. Poznavanje ovih teorija pomaže čovjeku da bolje razumije mehanizme pažnje i kontrole.