Kažu da svaka osoba ima svoje strahove. Taj je izraz posebno primjenjiv na djecu. Pod strahovima se podrazumijevaju razne negativne emocije koje su zaštitne i prilagodljive prirode.
Psihološki strahovi kod male djece uzrokovani su nedostatkom svijesti o vanjskom svijetu. Obično ih se nazove pri pogledu na nepoznate predmete i pokućstvo, strance itd. Takvi strahovi brzo prolaze i ne utječu na ponašanje djeteta u budućnosti.
Dječji patološki strahovi su izraženi i postojani, ne mogu se uvijek logično objasniti. Oni narušavaju ponašanje djece, ometaju komunikaciju i adekvatnu procjenu okolnosti. Djeca s neurozama koja su imala urođene i stečene bolesti mozga, porođajnu traumu središnjeg živčanog sustava, asfiksiju i epilepsiju imaju povećanu sklonost takvim strahovima.
Najčešće djeca imaju opsesivne strahove (fobije). Na primjer, strah od mraka, grmljavinske oluje, usamljenosti, zatvorenih prostora, visina itd. U školskoj dobi može postojati strah od škole, strah od smrti, davljenje. Uz zabludu straha, djeca se boje običnih predmeta ili radnji (na primjer, kupanja u kupaonici).
Strahove često prate promjene ponašanja - pretjerana sumnjičavost, mogu se kombinirati s nesanicom i drugim poremećajima spavanja, halucinacijama. Noćni strahovi nastaju u snu i prate ih plač, motoričko uzbuđenje. U ovom razdoblju nije uvijek moguće probuditi djecu. Takvi uvjeti traju 5-20 minuta, tada se dijete smiruje. Ujutro se toga ne sjeća. Takvi snovi mogu se izazvati prekomjernim radom, pretrpjeli strah uoči (npr. Gledanje zastrašujućeg filma).
Liječenje strahova sastoji se prije svega u uklanjanju njihovih uzroka. Često dobro reagiraju na psihoterapiju.