Voljeti osobu nije uvijek lako i jednostavno. Postoje ljudi koji to rade profesionalno - filantropi. Oni tamo organiziraju dobrotvorne fondacije, doniraju svoj novac i proučavaju probleme i potrebe siromašnih.
Najraniji oblici manifestacije filantropije (filantropija) vjerojatno su bili međusobna pomoć i međusobna pomoć ljudi u jednom plemenu ili jednoj obitelji. Vjerske skupine su prvi put počele pomagati „strancima“. U plemenskom društvu pomoć drugome, siromašnijima i slabijima izražena je u prinosu darova i distribuciji viška proizvoda. Tada su se odnosi počeli oblikovati između filantropa (osobe koja pomaže) i osobe koja treba pomoć.
Identifikacija ovog koncepta i njegove definicije dogodila se u drevnoj Grčkoj u V stoljeću prije Krista. Ali tada su ljudi pripisivali filantropiju bogovima. Tek u 4. stoljeću prije Krista počeli su nazivati filantropa osobom koja je suosjećala s drugima. Aristotel i Platon vjerovali su da dobročinstvo treba provoditi država.
Nakon toga Rimokatolička crkva preuzela je filantropske aktivnosti. Do sedamnaestog stoljeća crkva više nije bila jedini dobročinitelj. Država je opet počela pružati pomoć onima kojima je pomoć potrebna. Darovi su se počeli raspodjeljivati, a uspostavljeni su domovi i bolnice za siromašne.
U devetnaestom stoljeću formirana su prva sredstva za pomoć siromašnima, osnovana od organizacija koje su mogle pružiti tu pomoć. Krajem ovog stoljeća privatne osobe već su uključene u dobrotvorne svrhe.
Moderni gospodarstvenici i imućni ljudi često doniraju novac u dobrotvorne zaklade. Fondovi već distribuiraju sredstva među onima kojima je potrebna. To se radi drugačije - osoba sama bira kome će pomoći. Pa to čine oni koji žele vidjeti rezultat - oživljeno kazalište ili oporavljeno dijete, novi vrtić ili ordinaciju za liječenje drogama.
Društvo očekuje pomoć bogate osobe, filantropski poduzetnici tako stječu ugled i pozitivno poštovanje države.