Nirvana je središnji pojam religije budizma i nekih područja džainizma, brahmanizma i hinduizma, iako ostaje neprimjetan.
Priručnik s uputama
1
Na sanskrtu "nirvana" znači prigušenje, izumiranje, a ni prvo ni drugo značenje nemaju negativnu konotaciju. Nirvana je krajnji cilj bilo kojeg ljudskog postojanja, izražen prestankom patnje - dukkha, vezanosti - doše, ponovnim rođenjima - samsarom i isključenjem od utjecaja "zakona karme". Nirvana je podijeljena na upadhashesh - istrebljenje ljudskih strasti i apupadhashesh - prestanak bivanja sebe (parinirvana).
2
Nirvana je rezultat "plemenitog osmostrukog puta", koji je glavni sadržaj Budinih učenja: - ispravni pogled; - ispravno mišljenje; - pravi govor; - ispravne radnje; - pravi način života; - prava pažnja; - ispravna meditacija.
3
Postizanje nirvane moguće je tek nakon potpunog odbacivanja misli, osjećaja i opažanja (nirodha) i potpunim prestankom tih procesa. Klasični budizam smatra to mogućim samo za budističkog redovnika ili samog Budu.
4
Daljnje postojanje onoga koji je dostigao nirvanu ne može se definirati u dostupnim terminima, ali se intuitivno može razumjeti negativnim opisima - onaj koji je dostigao nirvanu ne može se nazvati: - postojećim; - nepostojećim; - istodobno postojećim i nepostojećim; - nepostojećim.
5
Dakle, nirvana je definirana kao: - nije rođena; - nije stvorena; - nije stvorena; - nije povezana; karakterizira samo odsutnost vezanosti, težnje i iluzija. Neusporedivost nirvane određuje njenu neopisivost.
6
Kasnija djela pristalica Mahayane tumače nirvanu kao: - nepostojeću, jer se ne može uništiti i nije podložna raspadanju, nema očiglednog razloga i ima svoju prirodu (nihsvabhava); - ne postoji, jer nepostojanje podrazumijeva postojanje postojećeg i nije neovisno; - nije i jedno i drugo, jer nema međusobno isključivih karakteristika, tj. u osnovi ne razlikuje se od samsare i postaje, kao takva, prava priroda stvari.