Činilo bi se da bi svaka osoba trebala težiti samo-poboljšanju. Međutim, postoje slučajevi kada se želja da budem u najboljem redu pretvara se u samopouzdanje.
Izraz "perfekcionizam", koji potječe od francuskog savršenstva - savršenstvo, pojavio se relativno nedavno, u 19. stoljeću. Danas ih operiraju psiholozi u onim slučajevima kada nije riječ o dobročinitelju (nastojanju da postane bolji), već o patološkom samopouzdanju za svaku pogrešku.
Doista, ovo je ozbiljan problem osobnosti, kada osoba ne vidi nijanse, već dijeli svijet na crno-bijelo: savršeno ili nikako. Kao rezultat, perfekcionisti su češće od ostalih u stresnim situacijama, pa čak i skloni samoubojstvu na temelju svog neuspjeha. Najmanja kritika, javno mnijenje koje se ne podudara s gledištem perfekcionista, smatra se osobnom uvredom.
Psiholozi imaju sklonost vjerovati da se perfekcionist obično formira u obiteljima u kojima se od ranog djetinjstva postavljaju vrlo visoki zahtjevi. U školi takvo dijete pati od "sindroma izvrsnih učenika". Ali u adolescenciji on ili može potpuno izmaknuti kontroli roditelja, ili će se njegova želja za idealom pogoršati.
Odrasli perfekcionist sklon je da postavlja oštre zahtjeve ne samo prema sebi, već i prema svima oko sebe. Mučiti će članove obitelji dosadnim, a ako je postao šef, onda zaposlenici, zahtijevajući od njih apsolutno savršenstvo. Perfekcionisti su rijetko sretni jer ne znaju uživati u jednostavnim stvarima.