Vjeruje se da je kreativno razmišljanje talent koji se ne može razvijati ili proučavati na bilo koji način. A kreativnost je vještina koja se daje samo nekim ljudima od rođenja. Principi lateralnog razmišljanja, koji je Edward de Bono razvio 1968. godine, opovrgavaju ove tvrdnje.
Tvorac sustava lateralnog razmišljanja Edward de Bono jedan je od najpoznatijih modernih psihologa i pisaca. Svjetski je priznati britanski stručnjak za kreativno razmišljanje. De Bono je rođen 19. svibnja 1933. na Malti. Studirao je na sveučilištu u svojoj domovini. A također, u Oxfordu, Cambridgeu i Harvardu, gdje je kasnije predavao. De Bono je prvi razvio svoj sustav lateralnog razmišljanja u svojoj knjizi Mehanizmi uma 1969. godine.
Izraz "bočno razmišljanje" nastao je iz lat. riječi lateralis, što znači - bočni ili pomaknuti. Razumije se kao novi nestandardni način razmišljanja koji se razlikuje od tradicionalnog. Edward de Bono stvorio je shemu za kreativno (sporedno) razmišljanje pored već postojećih logičkih (vertikalnih) i fantazija (horizontalnih). Predložene metode omogućuju pronalaženje nestandardnih pristupa i rješenja problema nemogućih za logiku.
Logičko razmišljanje usmjereno je na korak po korak obradu informacija, za razliku od kreativne koja omogućuje kretanje misli u bilo kojem smjeru. Lateralno razmišljanje privlači intuiciju i zahvaljujući tome stvaraju nove originalne modele i uklanjaju stereotipe. Štoviše, ovakav način razmišljanja nije oprečan de Bonoovom logičnom u svojim djelima, već ga dopunjuje i poboljšava.
U obrazovanju je glavni naglasak na razvoju vertikalnog, logičkog mišljenja, jer je upravo on najprikladniji za rad s informacijama. Prema de Bonou, upotreba kreativnog razmišljanja o vlastitoj slobodnoj volji je jednostavna i logična. Za to postoje posebne tehnike koje vam omogućuju da razvijete bočno razmišljanje.
Kreativno razmišljanje stvara novu ideju, ali samo zahvaljujući logici njegova realizacija postaje moguća. Prema autoru, posjedovanje samo jednog načina razmišljanja nije dovoljno za visoku produktivnost i uspjeh osobe u modernom svijetu u razvoju.