U znanstvenim krugovima postoji pretpostavka da je gotovo svaka osoba barem jednom u životu vidjela crno-bijele snove. Još sredinom 20. stoljeća znanstvenici su vjerovali da su jednobojni snovi pokazatelj norme, a obojeni noćni snovi govorili su o nekim skrivenim psihičkim patologijama. No, tijekom istraživanja na polju snova, ovo je gledište pobijano.
Snovi kao takvi, unatoč znanstvenom napretku, i dalje ostaju slabo proučena tema. Mnogi eksperimenti i studije još uvijek ne daju odgovore na akutna pitanja, na primjer, o tome kako nastaju snovi, zašto su potrebni i tako dalje. Postoji samo mnogo različitih gledišta, pretpostavki i teorija.
Istraživači koji ispituju pitanje zašto osoba ima crno-bijele snove, tvrde da stvarnost u kojoj osoba ostavlja trag na noćnim vizijama. Čak su i u bliskoj prošlosti jednobojni snovi doista bili uobičajeni. Crno-bijela televizija i crno-bijele fotografije utjecale su na nedostatak boje u snu. Sada kada je to prestalo biti relevantno, snovi u boji postali su uobičajeni.
Prema drugoj teoriji, jednobojne slike počinju se pojavljivati u vrijeme kada osoba doživljava vrlo snažne negativne emocije. Međutim, možda neće vidjeti zastrašujuće ili uznemirujuće snove. Prema statistikama, noćne more su često svijetle i šarene. Crno-bijeli snovi dolaze kada sanjar proživi unutarnju krizu ili je na rubu depresije (ili već ima pozadinsku depresiju). Brojni strahovi, unutarnji sukobi i strepnje, koncentracija na negativne događaje rezultiraju jednobojnim i viskoznim snovima.
Treća hipoteza, zašto crno-bijeli snovi sanjaju, temelji se na karakteristikama psihe, razmišljanja. Znanstvenici su kao rezultat niza eksperimenata otkrili da se ljudi koji su razvili logičko mišljenje, koji se pridržavaju racionalnog pristupa životu, češće suočavaju s nedostatkom boje u snu. Ako osoba ima aktivniju lijevu hemisferu mozga, tada se u njemu gotovo redovito pojavljuju jednobojne vizije pod okriljem noći. Na temelju takvih podataka, istraživači su također zaključili da su crno-bijeli snovi uglavnom desni, budući da ljevoruki ljudi dominiraju u desnoj hemisferi mozga.
Razlog zbog kojeg snovi izgledaju izblijedjeli ili potpuno jednobojni ponekad je nedostatak živopisnih - pozitivnih - emocija u životu sanjara. Ljudi koji po prirodi nisu posebno emotivni ponekad vide crno-bijele snove noću. Uz to, jednobojni sanja u slučaju kada je osoba doživjela određeni traumatični učinak, ali se nije uspjela oporaviti do kraja. Kao rezultat toga, njegovi su se osjećaji prigušili, njegove su emocije slabo prepoznate i ne pojavljuju se sjajno.
Neki znanstvenici vjeruju da jednobojni snovi počinju redovito sanjati ljudi u starosti. Međutim, još uvijek nije pronađeno točno objašnjenje zašto se to događa. Moguće je da mentalne i fiziološke promjene koje se događaju u ljudskom tijelu utječu na snove u starosti. Osim toga, znanstvenici primjećuju da crno-bijele vizije noću dolaze muškarcima češće nego ženama.
Bilo je moguće uspostaviti vezu između svjetline snova i fizičkog blagostanja tijekom pokusa. Utvrđeno je da se crno-bijeli snovi češće javljaju kod onih ljudi koji su prisiljeni postojati (ili se boriti) sa sindromom kroničnog umora. S unutarnjom iscrpljenošću, s nedostatkom snage i u nedostatku odgovarajućeg odmora, osoba se može susresti s činjenicom da su njegovi snovi izgubili nekadašnje svijetle boje.